Desde el 4 de Julio,
Welcome había estado bastante tranquila y se la había visto poco
por la ciudad. En ocasiones se la veía en la playa tomando el sol ,
nadando o realizando cualquier actividad propia del periodo estival,
como espantar moscones y que se acercaban a ella y su bikini como las
moscas a la miel. Sin embargo, parecía estar algo distraída, como
si tuviera alguna cosa en la cabeza que la preocupara o que no podía
quitarse de encima. Por ello, prefería acudir a la Martini Beach
durante las primeras horas del día, para evitar aglomeraciones y
ligones playeros. También le gustaba aprovechar el calor y la
tranquilidad de aquellos momentos para ejercitarse, aunque el ver a
una atractiva joven en la arena haciendo ejercicios de calentamiento,
katas de artes marciales y practicando diversos movimientos de
esgrima antigua y kendo, resultaba lo bastante exótico y llamativo
como para acabar atrayendo a diversos curiosos. Los que la conocían
ya sabían que Evangelne Parker practicaba diversas artes marciales,
y que tenía algunas nociones de esgrima, aunque el interés que
demostraba la chica por el manejo de la espada se había incrementado
últimamente. Sin embargo, no se le dio la mayor importancia, salvo
por aquellos (principalmente turistas) que consideraban que la joven
podía ser un exótico e interesante ligue veraniego. Obviamente, los
que ya la conocían aprovechaban esto para divertirse a costa de los
insensatos que, escudándose en la reputación de chica fácil y
experta en las artes sexuales de Welcome, pensaban que sería una
buena idea, y no demasiado difícil, llevársela a la cama.
Obviamente, todos ellos eran amable pero firmemente rechazados, y
aquellos que no aceptaban un no por respuesta, descubrieron que las
prácticas de artes marciales de Welcome no eran una mera pose.
Pero el reciente interés
de Evangeline por mejorar sus destrezas con la esgrima tenían otra
razón. Todo empezó la noche siguiente al 4 de Julio, cuando
Welcome, poco después de acostarse y quedar profundamente dormida,
se encontró bajando los 70 escalones del sueño ligero y entrando en
la Caverna de la Llama, donde los canosos sacerdotes Nasht y
Kaman-Thah. Con las bendiciones de estos y una ligera túnica que le
entregaron como vestimenta, la joven inició el descenso de los
setecientos escalones del sueño profundo, hasta llegar a una puerta
que, al cruzarla, salió al Bosque Encantado, donde habitan los
zoogs. Allí la esperaba un hombre pelirrojo ataviado como un vikingo
junto a un enorme destrero negro y una yegua color canela y que la
saludó con estas palabras:
-Hola Welcome, es un
placer verte de nuevo.
La chica, que reconoció
sin dudarlo al Herrero Mentiroso, por una anterior experiencia en las
Tierras del Sueño, enarcó una ceja y le respondió:
-Welcome stranger, ¿qué
quieres de mí esta vez, Loki? Espero que no tenga nada que ver con
la Cortatormentas, una piedra y cierto dios que se emborrachó...
Loki le quitó
importancia al comentario con un gesto de la mano.
-Descuida, aquello ya
pasó. Por cierto, no me hizo mucha gracia que me robaras la
Cortatormentas para ajustar cuentas con Brontes... Esa espada no es
ningún juguete. Pero bueno, precisamente por eso estaba esperándote
y quería hablar contigo.
Evangeline le miró con
expresión interrogante. Si algo había aprendido era que hay tres
individuos con los que hay que ir con mil ojos al tratar con ellos:
Nyarlathotep, El que Legisla tras el Umbral y Loki. El Caos Reptante,
el primigenio abogado y el Herrero Mentiroso eran liantes
profesionales y siempre había que desconfiar de ellos. Sin embargo,
movida por la curiosidad, decidió seguirle el juego.
-Ok, tienes razón,
estamos empatados. ¿De qué se trata esta vez?
-Verás, estoy en deuda
contigo por aquella vez que sacaste la Cortatormentas de la piedra y
tal, y, tras verte usarla, creo que podría saldar las cuentas
haciéndote entrega de una espada encantada para tí.
-¿A quién me tengo que
tirar? Loki, que no me chupo el dedo, tu no das nada por nada. Y si
quieres agradecerme la ayuda por aquel penoso incidente es que hay
algo más detrás de todo esto...
El Herrero Mentiroso se
encogió de hombros y sonrió antes de responder:
-Ok, tienes razón, hay
algo que quiero de ti. Y descuida, que no tiene que ver con el sexo.
Imagino que recordarás el Thunder-verse, así como los problemas que
suelen surgir en Arkham. Y no sólo allí ni en la región del valle
del Miskatonic... A veces creo que la humanidad tiene un punto ciego
en el cerebro donde alguien ha puesto: “¡Invocar seres prohibidos
con libros prohibidos, que gran idea!”. La cosa es que, aunque los
Pickman logran tener controlada la situación en la Universidad y sus
alrededores, y la Fundación Wilmarth se dedica a los xenocidios y a
tirar bombas por ahí, a veces hay cosas que necesitan un tratamiento
diferente. A veces los dioses nos encargamos de estas cosas, otras se
solucionan por sí mismas. Pero vendría bien tener a alguien que
pueda, digamos, dar un toque de atención a estas situaciones cuando
se producen y no hay nadie preparado a mano.
-¿Y de repente el
Herrero Mentiroso, se ha vuelto un bienhechor?
Loki la miró indignado y
con gesto ofendido.
-Por favor, para eso
tenemos al memo de Thor y a otros sujetos. Yo tan sólo soy
pragmático, y un apocalipsis masivo por regreso de los primigenios
ahora mismo no me beneficiaría mucho. Así que necesito a un agente
que actúe para contener estos fenómenos cuando se salgan de madre.
-¿Welcome, Agente de
Loki? Bueno, suena lo bastante absurdo como para ser divertido. Me
interesa. ¿Qué tienes exactamente en mente?
-Vamos a mi hogar y allí
te lo enseñaré.
Loki la invitó a
acompañarla montando a la yegua, mientras el hacía lo propio con el
destrero negro. Juntos, cabalgaron por las Tierras del Sueño en
dirección a la mansión del Herrero Mentiroso en esta dimensión
onírica, una edificación de madera construida de curioso aspecto,
que parecía un stavkirke nórdico, enclavada sobre una colina y con
un sendero que subía hasta ella. En la base de la elevación había
clavados unos postes tallados imitando cabezas de dragón de las
proas de los barcos vikingos. Welcome ya la conocía de una visita
anterior, así que esperó a ver que le preparaba el Herrero. Juntos,
cruzaron la mansión hasta llegar a la parte trasera de la misma,
hasta llegar a una terraza que daba a una caída prácticamente
vertical a una sima que daba al mundo subterráneo de las Tierras del
Sueño. Evangeline la conocía perfectamente. Era allí donde sacó a
Cortatormentas de la piedra en la que el irresponsable y borracho
dios nórdico del engaño la había clavado en plena ebriedad y sólo
la chica logró extraerla. Esta vez, en lugar de la roca, la
aguardaba allí Perún, el viejo dios eslavo del trueno y de la
guerra. En una esquina, el oso Misha contemplaba aburrido el pasaje,
hasta que vio llegar a la pareja y saludó a Welcome con una pata.
Tras el reencuentro, Loki
pasó a explicar con detalle su plan:
-Verás, como ya te he
dicho, necesito a un agente que se encargue de esos problemas
extra-dimensionales y prohibidos que pueden quedar fuera del alcance
de los Pickman, la Fundación Wilmarth y de cualquier otro grupo de
chalados cazadores de monstruos y magufos. Para ello, tenemos aquí a
Perun que se va a dedicar a entrenarte. Ya sabemos que eres una
experta en artes marciales, y que estás en una excelente forma
física. Pero necesito que sepas manejar una espada como si fueras
una diosa de la guerra o una valkiria. De hecho quiero que seas mi
dísir, mi valkiria. Perun te va a enseñar a luchar con lanza y
espada, a usar un escudo y como usar tu entorno en tu favor. Una vez
que estés completamente preparada, tengo un arma muy especial para
tí.
Ante estas condiciones,
Welcome aceptó sin dudarlo. Por las noches, en las Tierras del
Sueño, Perun la entrenaba sin descanso hasta grabar en su mente y
sus músculos los movimientos y tácticas del combate con armas
blancas. Durante el día, Welcome se ejercitaba en la playa y en el
gimnasio de La Llave y la Puerta, para fortalecer sus brazos y su
cuerpo y mejorar sus reflejos. La combinación del adiestramiento en
las Tierras del Sueño (donde podían pasar semanas en una sola
noche) y el trabajo duro durante el día, convirtieron a Evangeline
en una auténtica guerrera vikinga, fuerte, pero aun femenina y
voluptuosa, que nada tenía que envidiar a cualquier modelo de
fitness. Finalmente, tras unas semanas en el mundo vigil, la joven
estaba completamente preparada para convertirse en una dísir. Por
ello, Loki la llevó físicamente a las Tierras del Sueño de vuelta
a su mansión.
-Bueno, ya estas
preparada, así que es el momento de elegir tu vestuario. Ve
desnudándote y te saco diversas opciones de ropa a ver cual te gusta
más.
Con su falta de
inhibiciones habitual, Welcome se quedó tal y como había venido al
mundo, mientras el Herrero Mentiroso comenzaba a rebuscar en un
enorme armario ropero. Tras andar revisando y descartando prendas,
finalmente sacó una percha de la que colgaba un bikini de cota de
mallas que mostró a Evangeline. La cara de la chica lo decía todo.
Ninguna mujer podía haber sido capaz de mostrar tal gesto de
contrariedad, orgullo y dignidad estando completamente desnuda.
-¿Pretendes que me vista
como si acabara de salir de un catálogo de ropa interior para fans
de la fantasía heroica? Ni que fuera un personaje diseñado por un
ilustrador salido, por favor, que tengo dignidad...
Loki reculó y devolvió
la escueta prenda a su sitio. Mientras seguía rebuscando
aparecieron, y fueron rechazados por Evangeline, un bañador negro
con un enorme rayo amarillo, un corpiño rojo con unas bragas azules,
y un par de ceñidos trajes de cuerpo completo, uno verde con un
pájaro amarillo sobre el pecho y otro de arlequín. Finalmente, el
nórdico sacó algo que aprobó Welcome sin ponerle más pegas: una
cómoda camisa, sobre la que vestir una cota de escamas, un casco
vikingo con frontal, unos pantalones, cinto de cuero, una capa y
botas de piel. Una vez elegido el atuendo, y mientras la joven se
vestía, el Herrero Mentiroso pasó a registrar una pila de papeles
hasta que finalmente halló lo que andaba buscando: una hoja que pasó
a Welcome y que la chica miró extrañada.
-Mi generador de nombres
de super héroes. Cosas que hago cuando me aburro. Como vas a ser una
dísir honoraria, que mejor que ponerte un nombre de super heroína.
Mira, te explico como va esto: escoges una letra griega de la primera
columna, un complemento de la segunda columna y añades un nombre o
alias. En tu caso, Welcome. Si quieres hacerlo de forma aleatoria
tengo algunos dados por ahí.
Evangeline examinó
detenidamente el generador de nombres y, tras una larga reflexión,
finalmente señaló dos opciones que enseñó a Loki. Este aprobó la
elección de la chica y paso a dar el toque final: entregarle el
arma. Se fue unos instantes y volvió con una espada en una vaina de
piel de shantak que entregó a Welcome. La joven la extrajo y observó
con detalle la calidad de la forja. Se trataba de una magnífica hoja
de color negro mate recorrida longitudinalmente por el grabado de una
larguísima serpiente que se mordía la cola retorciéndose sobre sí
misma como una cinta de Moebius. La empuñadura también era de
cuerno de Gnoph-keh, lo que la convertía casi en una gemela de
Cortatormentas.
Impulsada por algo que no
sabía definir, Evangeline alzó la espada sobre su cabeza, apuntando
hacia el cielo y sujetándola firmemente con ambas manos, al tiempo
que clamaba:
-¡Soy Delta Wave
Welcome! ¡Yo tengo el poder!
Loki sonrió, su plan
estaba completo, ya tenía a su agente. Era el momento de dar las
últimas instrucciones:
-Welcome, esta espada es
Ouroboros, hermanda de Cortatormentas, y su poder es el de cortar el
tiempo y el espacio. Con ella, no sólo podrás luchar contra
aquellos seres inmunes a las armas convencionales, sino que podrás
abrir rasgaduras espacio-temporales para desplazarte a través de
esos portales que tu crees ya sea en el mundo de la vigilia o entre
dimensiones. ¿Estás preparada para usarla?
-¡Por supuesto!
-Bien, ahora mismo hay un
problema que creo que podrás solucionar fácilmente. Se trata de un
gugo que, de alguna manera, ha llegado al mundo de la vigilia, cerca
de Dunwich. Lo que tienes que hacer es concentrarte y usar a
Ouroboros para abrir un portal que te lleve a la localización del
monstruo.
Delta Wave Welcome
asintió y, siguiendo las instrucciones de Loki, cortó la realidad.
Sin embargo, al ser la primera vez, acertó con la localización pero
con una cierta indeterminación: el portal estaba abierto a gran
altura, por lo que la caída era importante. La chica se asomó
insegura y pensó en intentarlo de nuevo cuando, de repente, el
Herrero Mentiroso la impulsó a través de la rasgadura de una
potente patada en el culo. Evangeline, sorprendida, sólo pudo gritar
mientras caía directa hacia el gugo:
-¡Hijopuuuuutaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
El resto, como se suele
decir, es historia, y estos son los hechos que relató Delta Wave
Welcome a Harvey y Seabury Pickman sobre su origen secreto.
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